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Hartes oder weiches Trinkwasser?
Trinkwasser nimmt auf seinem Weg durch Erdschichten und über Gestein Mineralien wie Calcium und Magnesium auf. Enthält das Trinkwasser am Ende seiner Reise sehr viele dieser Stoffe, spricht man von „hartem" Trinkwasser. Bei einem geringem Magnesium- und Calciumanteil ist das Trinkwasser „weich".
Im Alltag spielt der Unterschied vor allem bei der richtigen Waschmitteldosierung eine Rolle - je weicher das Trinkwasser, desto sparsamer kann das Waschmittel dosiert werden. Der Härtegrad macht sich aber auch durch verkalkte Haushaltsgeräte bemerkbar, denn bei hartem Wasser lagert sich zum Beispiel in Waschmaschinen oder Wasserkochern schneller Kalk ab.
Neu eingeteilt
Im Mai 2007 wurden die ehemals vier verschiedenen Wasserhärtegrade zu drei zusammengefasst: Die Härtegrade "drei" und "vier" - bzw. "hart" und "sehr hart" - haben nun die einheitliche Bezeichnung "hart". Der "mittlere" und "weiche" Grad sind unverändert erhalten geblieben.